丹朱身邊還有一個重華，重華亦是顓頊後人。重華是帝堯特意擢升重用的，帝堯還將兩個女兒嫁給了重華，重華本人也確有才幹。也許重華只是帝堯安排的一枚棋子，有可能成為當年倉頡那樣的角色，做一個短暫的過渡後再傳位給丹朱。

這種打算，當然誰都不會說出來，但重華本人對此應該有清醒的認識。但他會甘心成為這樣一枚棋子嗎？從重華的出身來看，他應該是願意的；可是就算重華願意，也不可能與崇伯鯀相爭。

這是侯岡看著這盤棋想到的事情，所以就很委婉地試問丹朱，可丹朱給出的卻是這樣的回答，侯岡也就沒法再問什麽了，反正這也不關他的事。恰在這時，有親衛來報，伯羿大人回來了，隨行的還有虎娃小先生、太乙先生。

丹朱起身道：“這盤棋就不必再下了，我們趕緊列儀仗相迎！”

在十多年之後，虎娃又一次被人稱作“小先生”。在蠱神潭邊親眼見證黎山聖地中所發生的變故者，當然知道是虎娃揭穿了“蠱神”的陰謀，在場所有人都得感謝他。這件事如今秘而不宣，新趕來的各村寨巫公並不知情，但知情者絕不能失了禮數。

當伯羿走上山坡時，遠方吹響了牛角，帝子丹朱列出了親衛儀仗，五位大巫公帶領各部首腦也迎到了營地外。除了帝子丹朱躬身行禮，其餘眾人皆跪拜在地。虎娃很自覺地向後退了一步，太乙則又退了一步，讓伯羿走在最前面。

不料伯羿向後一伸手，將虎娃的胳膊給牽住了，與他並肩把臂而行，並以神念道：“彭鏗氏大人，你當受此拜！”

伯羿的身形高大偉岸，而虎娃的形容只是個十四、五歲的孩子，看上去就像是一個大人牽著一個孩子施施然走來，後面跟著一位隨從太乙。知情者當然清楚是怎麽回事，他們在拜謝伯羿的同時也在拜謝虎娃，不知情者盡管感到有些驚訝，但也不敢多嘴問什麽。

當伯羿走到丹朱身前時，一手扶住丹朱，另一只手示意眾人起身，然後又聽楓鼓聲陣陣，九黎各部首腦皆作歌讚頌伯羿，還有人圍著他跳起了舞，這是黎民的禮節……

恭迎伯羿大人歸來，又有一場盛大的飲宴。飲宴後丹朱單獨見了虎娃一面，他已經知道了虎娃的身份，口稱彭鏗氏大人，並向他表示了感謝，同時也請虎娃向少務轉達謝意。盧張前一陣子已經回來了，也帶回了少務回贈的厚禮。

丹朱即將離開九黎返回帝都平陽，他邀請虎娃同行。虎娃此番也是立了大功，應受到中華天子的褒揚與賞賜，丹朱這是邀他去面見天子領功受賞。而且接下來中華天子還要籌備正式派使冊封巴君之事，丹朱也請虎娃同去帝都好協商如何冊封巴君。

虎娃很謙和地感謝了丹朱的好意，答道：“我此番斬出化身只是為了印證修行，路遇之事順手為之。如今我已不在巴國為官，冊封巴君之事也不便再參與了。九黎之事已畢，我還想遠游中華各地。帝子大人既有使命在身，我也就不必同行了。”

虎娃拒絕了丹朱，但這也不算失禮。一位擁有九境地仙修為的高人，不受天子封賞也不是什麽大不了的事，盡管來的只是一具仙家陽神化身，但在這種事情上與其本尊無異。另一方面，莫說虎娃如今已辭官，就算他還在巴國朝中，也不應該在未得到少務的意見時，繞過少務參與中華天子冊封巴君之事。

丹朱這麽說只是為了示好，並未強求。他又告訴虎娃，若是行游中到了帝都平陽，或者在中華之地遇到了什麽事情，都可以去找他。然後丹朱又問侯岡有何打算，是否跟隨他一起到帝都平陽受爵？

侯岡則笑著答道：“我離開家鄉已有十餘年，此番陪同彭鏗氏大人行游，來到九黎之地只是順路，接下來打算先回部族。至於受爵之事，由族中上報天子，再待天子之使。”

侯岡將要接受爵位，其實就是接受天子冊封。因為他十五歲那年就被倉頡帶走了，雖然已經成為部族公推的首領，但並沒有留在部族中掌權，在形式上還差一個天子正式冊封的儀式，然後亦可稱“伯君”。

雖然各部首領通常都是內部推舉的，天子冊封只是一種名義，但這個名義也是必不可少的。侯岡沒有打算跟隨丹朱去帝都直接接受天子冊封，而是按照自古的傳統，先回到部族中，再由部族上報，然後由天子派使冊封確認。

上古各部族的習慣，如果已立誓尊侯岡為首領，就算侯岡遠行離開，亦得虛位以待，族中事務自有其他首腦以及眾長老共同打理。這在後世可能是難以想象的，但在當時卻是很自然、很常見的情況，部族民眾皆遵守效忠的承諾。

侯岡要回部族領地，虎娃則帶著太乙和嘰咕與之同行，反正此番游歷是為了印證修行，解決了九黎之事，不妨在中華之地多走走看看。

見侯岡如此決定，重華便勸丹朱賜予侯岡信物，派人先行上報天子帝堯侯岡在九黎所立之功，另派人將其功業事跡傳至部族之中。也就是說，要以官方的名義先派人去侯岡氏部族打好招呼，宣布侯岡即將回來，並宣揚其在九黎之地助帝子丹朱立下大功，讓族人們準備好迎接君首，不久之後天子便會正式派使冊封。

這個安排很妥當也很貼心，就算重華另有用意，以顯示侯岡與丹朱之間的親近關系，或者暗示侯岡與丹朱已結盟，但只要話不明說，就挑不出來任何毛病，也符合國中禮制。侯岡並沒有拒絕這些，他接受了丹朱的信物，也向丹朱和重華表示了感謝。

丹朱在九黎之地耽誤的時日已經夠久了，次日便率親衛隨員啟程離開，乘坐的是軒轅雲輦。五位大巫公率領各部首腦一直將丹朱送出百裏之外，沿途九黎民眾皆望雲輦而跪拜。渡過大江之後，虎娃等人與丹朱在共工氏的地盤上分開。

丹朱要往北行返回帝都覆命，而虎娃則想沿江東去，去看看真正的大海汪洋。在巴原上，海其實是大湖之意，比如虎娃家鄉的花海和魚海，又比如大江被巫雲山脈阻隔，在巴原上形成的東海。但大江最終流入之地，卻是真正無邊無際的浩瀚汪洋。

侯岡雖說要返回部族，但也不著急，幹脆先陪虎娃順江而下到達海岸，然後再沿海岸北上兜個大圈子回部族。臨別之時，伯羿特意對虎娃道：“你既是此身、既是此行，那就不必稱你彭鏗氏大人了，還得叫你虎娃。”

虎娃微微躬身道：“那是當然，伯羿大人是否有所賜教？”

伯羿道：“你隨侯岡回部族，可能會遇到一些事情。你雖修為不俗，但有些事情還是會超出預料，有些麻煩，就算你的本尊至此也對付不了，連我都覺得棘手。世事並非都像在南荒中斬殺妖邪那般簡單，不是一張神弓便盡可解決。”

伯羿顯然話中有話，好像在暗示什麽，但他既然不願說破，虎娃和侯岡也不便追問。更奇怪的是，伯羿大人說這話的時候，語氣中竟帶著歉意。

……

虎娃與侯岡腳踏波濤、順江流而下，太乙也以大神通攜嘰咕同行，為了不驚動兩岸民眾，他們都註意隱匿了身形。此時已經入冬，氣候漸冷，正是雲夢巨澤的枯水季節。想那奔流村的奔流杠與奔流通父子應該已率族人離開重辰氏部族的地盤，悄然遷往九黎之地了。

如今九黎五大部完成了內部整合，又消除了外部威脅，正是可以向南荒深處遷徙擴張的大好時機，也有足夠的地盤能夠安置奔流村一族。從他們原先所在的位置往南行，首先接觸到的應該是蠱黎部，或許最終會被蠱黎部吞並融合。

哪怕是在枯水季節，腳下這條奔流的大江很多河段仍有數百丈寬廣，虎娃從大江入海，終於見識了真正的浩瀚汪洋。哪怕禦神器飛上高空，東望仍是茫茫無盡，依稀可見島嶼錯落分布，雲霞飄渺間宛如蜃景。

他們沿著海岸線北上，又到了滾滾大河的入海口。大河比大江渾濁，從遠方的高原上攜帶來大量的黃色泥沙，竟將近陸的海域也染黃了一片。四人又沿大河西行，邊走邊逛，兩岸多見人煙城廓，比巴原很多地方更為繁華富庶。

據說羲皇太昊最早就是在大河下游一帶建立了中華之國，附近各部族臣服，太昊開創了青帝世系。後來，生活在這一帶的眾部族也被人稱為東夷部族，而九黎諸部的祖先也曾生活在這裏，在蚩尤戰敗後才遠徙南荒。

太昊立國之後曾率部沿河而上，定都在中原一帶，後世的炎帝、黃帝也定都中原。中原既是一個地理概念，也是一個政治概念，歷代所指的區域雖有所重合，但也有所差異。侯岡出身的侯岡氏部族，就生活在東夷和中原交界處，大河以北的沇水岸邊。

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